鼎锅面主料为新鲜面条,由小麦粉机器制作而成。成份为:高筋面粉、淀粉、盐、水,水含量30%、食碱。因为新鲜水面容易发酸。过去保鲜条件有限,因此在水面中加入食用碱,防止过快发酸。而加碱水面配合小面佐料,形成具有独特口味。
面身类主要分为三种。直径为2毫米左右,截面正方形或圆形的面称之为"细面";宽度4毫米,厚度1毫米左右,形似韭菜叶子,重庆人称之为"韭菜叶";宽度9毫米左右被归类于"宽面"。一般店家都有这三种面身供顾客选择,默认细面。
鼎锅面是指以葱蒜酱醋辣椒调味的麻辣素面,不过加入牛肉炸酱,排骨等豪华浇头的面条也称作鼎锅面,如:牛肉、肥肠、豌豆炸酱面等,但一般默认还是红油素食鼎锅面。
评判一个鼎锅面的好坏很主要是佐料,鼎锅面的佐料是其灵魂所在。鼎锅面种丰富,富于变化,形成个人定制口味,还可以要求店家增加或者减少某种特定调料,如:"少辣"、"重辣"、"不要蒜"等等。
每天清早起来,街边的面摊格外红火,一些装修不太好的小店,甚至就是路边摊,美女们不再顾及自己的淑女形象,西装革履的绅士也放下公文包,呼-呼-呼,三下五除二的就把一碗鼎锅面吃尽。面摊前,有白领,有棒棒力夫,有小学生,形形状状,不论身世,不论地位,各色人等为的就是一碗重庆鼎锅面。外出回家的重庆人,如果不能先吃顿火锅,但一定要先吃一碗鼎锅面解解馋。